コラム

顎を広げてスペースを作る仕組み

床矯正は、入れ歯のような取り外し式の装置を使います。プレートに付いたネジを少しずつ回し、顎に内側からゆるやかな力をかけて幅を広げます。子供の成長力を活かして土台を広げるため、将来的な抜歯の可能性を抑えやすい点が特徴です。自分の歯を多く残せることは、長期的な健康にもつながります。

取り外しが可能で衛生的

床矯正で使用する装置は、食事や歯磨きの際には自分で取り外すことができます。固定式のワイヤー矯正の場合、装置の隙間に食べ物が挟まりやすく、歯磨きも難しくなるため虫歯のリスクが高まることがありますが、床矯正なら普段通りに歯磨きができるため、お口の中を清潔に保ちやすいのが大きなメリットです。

また、学校の音楽の授業で楽器を吹く時や、激しいスポーツをする時、大切な写真撮影の際など、必要に応じて一時的に外すことも可能です。

痛みが比較的少ない

ワイヤー矯正は歯を直接動かすため、装着直後や調整後に強い痛みを感じることがあります。一方、床矯正は顎の骨をゆっくりと広げていく治療法であるため、歯にかかる負担が少なく、痛みも比較的穏やかです。

ネジ調整後に軽い圧迫感が出ることはありますが、多くのお子様は数日で慣れます。

顎が小さく歯が並びきらない場合

顎が小さく、永久歯のスペースが不足しているケースに効果的です。歯が重なって生える「叢生」や、歯列がV字型に狭い場合などが代表例です。成長を促して土台を広げることで、将来的に整った歯並びへ導きやすくなります。一方、顎の大きさには問題がなく、単に歯の位置異常だけが原因の場合は、他の矯正方法が適していることもあります。

装置の装着時間を守れること

床矯正は、一般的には1日12時間～14時間以上の装着が推奨されています。学校に行っている間は外していても構いませんが、帰宅後から就寝中にかけては確実に装着する必要があります。

お子様の意欲に加え、ネジ回しや洗浄など保護者のサポートも欠かせません。親子で協力できるご家庭に向いています。

成長期にあること

床矯正は、顎の成長を利用する治療法であるため、顎の骨が柔らかく成長段階にある時期に行う必要があります。成長が止まってしまった大人や、もうすぐ成長が終わる年齢のお子様には、十分な効果が得られない場合があります。

また、指しゃぶりや口呼吸などの癖がある場合は、改善トレーニング（MFT）を併用することで、より効果が高まります。

6歳～11歳頃の混合歯列期が目安

開始の目安は、前歯が永久歯に生え変わる6～7歳頃です。この時期は顎の成長が活発で、拡大がスムーズに進みます。

成長のピークを逃すと顎を広げにくくなり、抜歯が必要になる可能性も高まります。

小学校入学したら、歯並びチェックを歯科医院でしてもらうといいでしょう。

犬歯が生え変わる前がチャンス

より具体的には、犬歯（糸切り歯）が生え変わる前が好機です。犬歯が生えると骨格が安定し、拡大が難しくなる場合があります。

早期に始めれば装置期間の短縮や、将来的な本格矯正の負担軽減につながることもあります。気になった時点で相談することが、きれいな歯並びへの第一歩です。

ただし、受け口（反対咬合）の場合は、4～5歳ぐらいからマウスピースの治療を始めるといいでしょう。

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